Gresly Yamali Blandon Olivas, 24, and her son Anthony Rene Juarez Blandon, 8, came from Esteli, Nicaragua to seek Asylum in the United States. They were given hospitality at Our Lady of Purification Parish in Dona Ana, New Mexico.
Gresly studied until her second year of secondary school, until she became pregnant with Anthony. She worked in Spain for a year and a half to earn money, leaving her son behind.
When she returned, Nicaragua had already descended into political turmoil, with marches and protests occurring against the government. What started out as a government crackdown on protests against changes to the country’s social security system and increased taxes, turned into an unending crackdown on dissent against the current president Daniel Ortega and the government. Protesters called for the removal of Ortega, and the response has been to silence the dissenters.
In September of 2018, she was involved in some of the protests and taken into custody to by the police along with others, “They took us and beat us,” she said describing her brief stay in the notorious prison “El Chipote,” in Managua, where many political prisoners are being held. She was taken in with a group of 8 others, some of whom were given lengthy sentences for their involvement. Luckily, she was let go, but remained in danger of reprisal by the agents of the government.
“Since that day I have had a terrible life,” she said speaking of the unrest. “We can’t wear white and blue shirts with our country’s flag because it is bad for them,” she said speaking of the government. “I decided to come because I feared they were going to kill me.”
Gresly has evidence of her beatings and her involvement in the protests. The police also confiscated her motorcycle which she rode to the protest. With this she hopes to plead her case for political asylum here in the United States
She plans to join her mother, who already lives in the United States, but she wishes to keep her location secret out of fear of her government.
To arrive at the border, she came through Guatemala and Mexico, paying her way with money she saved in Spain, without a Coyote, and crossed the border in Juarez to present herself to the border patrol.
Since the beginning of the political unrest it is estimated that over 200 people have been killed, and thousands wounded. Gresly and Anthony now have no way to return to Nicaragua, “While this government is still in existence, we cannot return because they are watching us.”
Gresly Yamali Blandon Olivas, 24, y su hijo Anthony Rene Juarez Blandon, 8, llegaron de Estelí, Nicaragua en busca de asilo político en Estado Unidos. Les dieron albergue en la Parroquia Nuestra Señora de la Purificación en Doña Ana, Nuevo México.
Gresly estudio hasta el segundo año de secundaria, hasta que quedo embarazada de Anthony. Trabajo en España por un año y medio para ganar ingreso, dejando a su hijo atrás.
Cuando regresó, Nicaragua ya había ascendido en una confusión política, con marchas y protestas en contra del gobierno. Lo que comenco como una represión gubernamental con marchas en contra de cambios al sistema de seguro social del país, a los aumentos en impuestos, terminó en una represión interminable en desacuerdo con el presidente actual, Daniel Ortega y el gobierno. Los protestantes pidieron que quitaran a Ortega como presidente, y la respuesta fue que silenciaran a los que estában en desacuerdo.
En septiembre del 2018, ella tomó parte en la protesta y fue detenida por la policía, juntamente con otras personas. “Nos llevaron, y nos golpearon,” dijo ella describiendo su estancia corta en la famosa prisión “El Chipote,” en Managua, donde muchos prisioneros políticos están detenidos. Ella fue llevada en un grupo de 8 personas, algunos dándoles sentencias largas por su participación. Por suerte, ella fue liberada, pero siguió en peligro de represalia por los agentes del gobierno.
“Desde ese día, mi vida a sido terrible,” ella dijo hablando de la intranquilidad. “No podemos usar camisas blancas o azules con la bandera de nuestro país, porque para ellos es malo,” dijo ella hablando del gobierno. “Yo decidí venirme porque temía que me pudieran matar.”
Gresly tiene pruebas de participación en la protesta y que fue golpeada. La policía le confiscó su motocicleta, la cual usó para llegar a la protesta. Con esto ella espera ganar su caso para asilo político en los Estados Unidos.
Ella planea reunirse con su madre, que vive en Estados Unidos, pero desea mantener en secreto su ubicación por miedo a su gobierno.
Para llegar a la frontera tuvo que viajar por Guatemala y México, pagando su viaje con dinero que había ahorrado en España, sin un coyote, y cruzó la frontera en Juárez para presentarse por ella misma a la patrulla fronteriza.
Desde el comienzo de la intranquilidad política, se estima más de 200 personas asesinadas y miles de heridos. Gresly y Anthony ya no tienen manera de regresar a Nicaragua, “Mientras el gobierno siga existiendo, no podemos regresar, porque nos están vigilando.”
The Faces of Immigration Project is a 40 Day photo journal series used to highlight the stories of all Immigrants. The project is meant to shed light on some of the many reasons people have for immigrating to the U.S. Statements and stories have been edited for content, clarity, and brevity and may not reflect the entirety of an Immigrant’s reasons for immigrating to the United States.
By Paul Ratje